Pure aventure : Sur les traces de l'explorateur polaire Ernest Shackleton, l'expédition Antarctique de Kontiki Voyages explore un monde inconnu. Le couple Yvonne et Urs Rüegg rencontre des manchots, des albatros, des phoques, des éléphants de mer et des baleines devant un décor naturel à couper le souffle.
Stefan Doppmann
journaliste indépendantLe journaliste indépendant Stefan Doppmann est fasciné par la lumière du nord: le soleil joue avec les nuages et l'eau et crée des couleurs, des images et des ambiances magiques à chaque saison.
Quel moment!
Le MS Fram se met en route et quitte lentement la jetée d'Ushuaia, à l'extrême sud de l'Argentine. L'expédition en Antarctique commence ! A bord : Yvonne et Urs Rüegg d'Uster. Ils sont déjà allés au Groenland avec le MS Fram et sont maintenant impatients de partir à l'aventure à l'extrémité sud du monde. Après une demi-journée de voyage, les îles Malouines sont la première destination. Et déjà lors de la première sortie à New Island, à l'ouest de l'archipel, une colonie de gorfus sauteurs apparaît. Aussi amusants que les animaux ont l'air avec leur houpette qui dépassent, les participants à l'expédition suivent la règle disciplinée de garder une distance d'au moins cinq mètres. "Mais si vous restez assez longtemps sans bouger, les manchots deviennt curieux et picorent les chaussures ", raconte Yvonne Rüegg avec un sourire. Deux jours plus tard, le MS Fram atteint la Géorgie du Sud, un habitat de centaines de milliers de manchots et de grands phoques (aussi appelés otaries) et éléphants de mer.
L'odeur austère est un précurseur
D'abord, ils sentent mauvais : Lors du voyage avec les zodiacs jusqu'au rivage, il y a une forte odeur dans l'air. Et en effet, des phoques fumants sont les uns sur les autres sur la plage d'Elsehul. Les mâles rivaux soulèvent le haut de leur corps contre l'autre et mesurent leur force en grognant. Les voyageurs regardent le spectacle d'une distance sécurisante: les morsures de phoques sont douloureuses et parfois dangereuses - une urgence médicale pourrait compromettre la poursuite de toute l'expédition. Bien au-dessus des phoques, les albatros aux ailes larges utilisent intelligemment le vent pour voler. "C'est un spectacle à couper le souffle", déclare Urs Rüegg, qui a parcouru un long chemin. Mais dans la plaine de Salisbury et la baie de St. Andrews, la nature ouvre de toutes nouvelles pages dans son magnifique livre d'images : D'énormes colonies de manchots royaux peuplent des régions entières. On ne peut pas se lasser de les voir s'étirer, se dandiner et sauter dans l'eau. Les dizaines de milliers de manchots forment une énorme image noir-blanc-or. Quelques tâches brunes se forment: Il s'agit du "jardin d'enfants", où les jeunes animaux dans leur duvet de plumes encore brun se tiennent ensemble jusqu'au retour des parents qui recherchent de la nourriture.
Une fois dans sa vie au royaume des manchots
635 jours dans la glace
En plus de toutes les rencontres impressionnantes avec les animaux, il vaut la peine d'étudier les traces de l'activité humaine en Géorgie du Sud. Si vous osez, vous pouvez débarquer à Leith Harbour et marcher jusqu'à Stromness en trois ou quatre heures. Le sentier suit les traces du célèbre explorateur polaire Ernest Shackleton. Il y a exactement 100 ans, il s'est traîné pas à pas jusqu'ici - après une odyssée de 653 jours et à la recherche d'aide pour ses camarades naufragés qui s'étaient échoués à 1'500 kilomètres de là sur l'île de l'Eléphant. La randonnée mène sur un terrain de neige, d'ardoise et de gravier et offre une vue sur de puissantes langues glaciaires qui se déversent dans la mer. Sur les hauts plateaux déserts, des sensations d'aventure s'installent. On est émerveillé par l'exploit surhumain de Shackleton, qui, il y a 100 ans, n'aurait guère eu l'œil pour les fantastiques beautés qui l'entouraient. La visite de la tombe de Shackleton, plus tard au cimetière de Grytviken, est un honneur pour les participants de l'expédition. A Grytviken et à Stromness, vous pouvez également trouver les vestiges des colonies de baleiniers. Dans les grands réservoirs en acier, les baleiniers recueillaient la graisse de leurs proies.
Vers la banquise
Depuis la Géorgie du Sud, le voyage passe par les îles Orcades méridionales en direction de l'île de l'Elephant. Bientôt, vous pourrez voir les premiers icebergs passer devant le navire. L'air se refroidit sensiblement, les brusques changements de temps ouvrent un fascinant jeu de lumière entre le ciel, la banquise et l'eau. Après l'île de l'Elephant, les icebergs deviennent plus puissants, et on a l'impression d'être vraiment arrivé en Antarctique. Urs Rüegg a apprécié cette partie du voyage sur le pont : "Je ne pouvais pas détourner le regard, même si je me gelais les doigts depuis longtemps". Que peut-on faire contre le spectacle des baleines qui n'arrêtent pas d'apparaître et de souffler des jets d'eau de leurs narines ?
Un pari sur les inondations glaciales
Un autre point culminant attend les voyageurs sur l'île Déception avec une visite au volcan actif. L'île est en forme d'anneau autour d'une baie, l'ancien lac de cratère. La randonnée mène sur des champs de neige couverts de frêne foncé, à certains endroits, le sol est même chaud. Mais l'eau est glaciale et froide ! Il faut du courage pour se baigner dans la baie et obtenir un certificat de baignade. A Almirante Brown, presque à la fin du voyage, le groupe entre enfin dans le continent antarctique tant désiré. Avec des raquettes on grimpe une montagne, où, par curiosité, on peut admirer un tracé de manchots, qui s'est creusée dans la neige comme une piste brune. Les manchots se dandinent de haut en bas. Nous laissons bien sûr la priorité aux animaux et au loin nous apercevons l'Antarctique qui montre une fois de plus son plus beau visage. D'énormes icebergs brillent en orange et en bleu à la lumière du soleil couchant de fin de soirée. De nombreuses baleines à bosse nagent dans la baie. On nage même sous un bateau de cercle polaire, ce qui donne au groupe une expérience unique. Après presque deux jours de traversée, du passage de Drake et du Cap Horn, le MS Fram retourne dans le canal Beagle en direction d'Ushuaia. Et maintenant, les adieux arrivent, et c'est difficile. En plus de photos inoubliables et d'expériences uniques, le couple Rüegg a emporté quelque chose d'autre : "Un grand respect pour cet habitat presque intact et une compréhension plus profonde de la nature".
