Un hiver en Islande

• Emportez votre costume de bain. Dans presque chaque village, il y a une piscine d'eau chaude. Quel que soit le temps, ne ratez pas une occasion de vous baigner. 
• Après la baignade réchauffante, dégustez une glace. Quelle que soit la saison, vous trouverez facilement lieu où consommer de la glace en Islande.
• Passez le Nouvel-An autour d'un des nombreux feux de camp en compagnie des habitants de la région.

Après trois heures et demie de vol, on aperçoit clairement l'île, entourée d'eau d'un bleu profond. La voilà, à la merci des éléments. En Islande, il est impossible d'échapper aux forces de la nature, surtout en hiver. Quiconque voyage sur l'île de feu et de glace en hiver se livre à une aventure naturelle intense. Au beau milieu de l'Atlantique Nord, je fais l'expérience de mes limites humaines, je sens le vent froid sur mon visage, les flocons de neige sur ma peau, je ressens la puissance de la tempête, je savoure la vue sur l'immensité, le silence et les premières aurores boréales. A cette époque de l'année, je profite de me réchauffer dans l'eau d'une source chaude après une promenade à l'extérieur.

Premiers rayons de soleil dans le salon! Pendant une heure, assise sur une chaise, je profite des rayons du soleil qui me réchauffent. Nous sommes à la fin du mois de janvier. Les Islandais célèbrent Thorrablót - vestige de l'époque viking. Cette tradition ravivée au XIXe siècle tient aujourd'hui une place fixe dans le calendrier des fêtes. On retourne dans son village natal, où l'on se fait servir copieusement dans les centres communaux et les salles polyvalentes. On y mange des plats qui assuraient autrefois la survie en hiver: des aliments fumés, saumurés et marinés dans du lait caillé. Le buffet est donc rustique avec du requin fermenté, de l'agneau fumé, de la saucisse de foie et du boudin noir.

Ça y est! Les jours sont déjà plus longs qu'en Suisse. L'hiver en Islande est aussi une source d'inspiration pour les esprits créatifs. Le mois de mars est aussi le mois de l'artisanat, on expose et on vent les produits fabriqués durant les mois précédents. Fin mars, l'été approche, les Islandais attendent le retour du Pluvier doré qui annonce le printemps. Quand les oiseaux migrateurs arrivent en masse, on réalise le privilège de vivre l'Islande en hiver. C'est l'époque où l'île est calme mais jamais isolée et où l'apparition courte et magique du soleil baigne la nature sauvage d'une merveilleuse lumière.

"C'était comme de rentrer à la maison", raconte Catja Winzenried, cliente Kontiki, à propos de son séjour durant Noël à Siglufjörður sur la côte nord de l'Islande.

Dès que j'ai vu l'île depuis l'avion, unagréable sentiment m'a traversé. Ce que l'on ressent en retrouvant un lieu cher à nos yeux. C'était juste avant Noël 2016, mon mari, mon amie et accompagnatrice de voyage et moi, nous réjouissions de passer les fêtes dans le nord de l'Islande. Je voulais fêter Noël à ma façon - en paix, au calme, loin de l'agitation. Siglufjörður, le joli village de pêcheurs avec ses petites maisons colorées sur la côte nord, nous est immédiatement paru familié. Notre guide Beda Mörgeli, émigré Suisse, y réside également. C'est peut-être pour ça que je me sentais un peu comme à la maison. Beda savait tout et sur tout le monde. Nous avons vécu une toute aussi belle expérience à l'hôtel Sigló directement au bord de l'eau : c'était si beau et accueillant. Peu après notre arrivée, nous avons pu décorer l'arbre de Noël et nous avons reçu une délicieuse soupe en guise de récompense. La veille de Noël, nous nous sommes bien habillés et avons assisté à la messe de Noël dans l'église du village. Devant l'église brillait un immense sapin de Noël et éclairait les familles nombreuses. Un chœur mixte chantait et pendant que le prêtre parlait, les petits gigotaient sur le sol sans que personne ne soit dérangé. Bien sûr, nous n'avons presque rien compris, mais cette atmosphère joyeuse et solennelle nous a émue - et le chant "Douce nuit", a la même résonnance dans toutes les langues.